Grasas Esenciales

A pesar de su mala fama, la grasa (al menos, el tipo adecuado de grasa) no es una palabra prohibida. La grasa es un nutriente crítico y denso en energía necesario para el funcionamiento óptimo de las células y los procesos biológicos, al igual que la gasolina para un automóvil. Si la proteína forma la maquinaria, la grasa proporciona el combustible. Además de proporcionar una fuente de energía, las grasas:

• Ayudan a mejorar la absorción de ciertos nutrientes,
• Actúan como amortiguadores y agentes de protección para varios órganos y glándulas,
• Nos ayudan a mantener nuestra temperatura corporal central,
• Actúan como materia prima para la producción de hormonas importantes,
• Forman la base de los factores de humedad de la piel, y
• Desempeñan un papel clave en la aislación que ayuda a mantener un flujo efectivo de energía eléctrica a través del cerebro y el sistema nervioso.

Al igual que con todos los nutrientes, los componentes básicos de las grasas se obtienen principalmente a través de la dieta. Tras la ingestión, las grasas de los alimentos se descomponen en sus componentes básicos, llamados ácidos grasos, de los cuales hay dos variedades:

1. Grasas saturadas: Las grasas saturadas desempeñan un papel estructural en el cuerpo, especialmente en el cerebro y el corazón. Se encuentran en alimentos animales firmes y grasos como la carne y el pescado, así como en la mantequilla, el queso y los huevos. La palma y el coco son las principales fuentes de ácidos grasos saturados de origen no animal.

2. Grasas insaturadas: Las grasas insaturadas se encuentran en aceites y, particularmente, en granos, semillas y frutas como aguacates, aceitunas, arroz, maíz, linaza, soja, nueces y cacahuetes. Los huevos y el pescado también son buenas fuentes de ácidos grasos insaturados. Desde la década de 1930, se ha acumulado evidencia de que los ácidos grasos insaturados pueden proporcionar muchos beneficios para la salud, incluyendo: la disminución del riesgo de enfermedades cardíacas, la reducción del azúcar en sangre y el colesterol, y la disminución del riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes. Cada célula del cuerpo está recubierta con estos tipos de grasas en forma de una sustancia conocida como fosfolípidos, y son una parte integral del sistema inflamatorio. Sin embargo, las grasas insaturadas tienen un lado oscuro: se oxidan fácilmente, volviéndose rancias. La literatura reciente también ha implicado la ingesta excesiva de grasas insaturadas en el envejecimiento acelerado y el cáncer.

Los Dos Ácidos Grasos Clave que Nuestro Cuerpo No Puede Producir (y Por Qué Necesitamos Suplementarlos)

En su mayor parte, los ácidos grasos necesarios para una buena salud pueden ser producidos por el cuerpo. Las excepciones son dos que deben obtenerse a través de los alimentos y que se consideran esenciales. Conocidos como ácidos grasos esenciales (AGE), su importancia no puede ser subestimada; los nutricionistas los llaman Vitamina F. Las deficiencias de AGE están vinculadas a numerosos problemas de salud, incluyendo:

• trastornos mentales
• diabetes
• aterosclerosis
• hipertensión
• psoriasis
• eczema
• infertilidad
• problemas menstruales
• enfermedades inmunitarias y autoinmunes

Los AGE pueden ayudar a mejorar estas condiciones. La suplementación con AGE ha sido estudiada en cientos de ensayos clínicos y ha demostrado ser beneficiosa para mejorar muchas de estas condiciones. Los AGE son vitales para el crecimiento normal y el desarrollo saludable, especialmente del embrión y el feto. Apoyan la salud cardiovascular y cerebral, son importantes para la función hepática e inmunitaria, y mantienen la piel joven e hidratada. Los dos AGE clave se conocen técnicamente como:

• Ácido linoleico (Omega 6), que se puede encontrar en la mayoría de las semillas y granos, especialmente la soja, el maíz, el cacahuete y el trigo (especialmente el germen), y
• Ácido linolénico (Omega 3), que se puede encontrar en la linaza, la chía, la calabaza y la nuez.

Otros dos ácidos grasos notables (derivados del ácido linolénico) se encuentran en el pescado y los mariscos. Estos se conocen como DHA (ácido docosahexaenoico) y EPA (ácido eicosapentaenoico). Ambos desempeñan un papel importante en la salud del cerebro y del sistema nervioso, especialmente en los ojos.

Los Beneficios de los AGE—En Resumen

La próxima vez que escuches la palabra “grasa”, piénsalo de manera diferente. Estas deben ser tus nuevas asociaciones con el término:

• Los AGE son grasas buenas.
• Los AGE se convierten en hormonas maestras.
• Los AGE hacen que la piel esté suave.
• Los AGE alivian los calambres menstruales.
• Los AGE son imanes de oxígeno.

...y estas grasas buenas te mantienen alejado de las grasas malas.